La realidad virtual (RV) ha cambiado cómo nos relacionamos con los mundos digitales, al incluir sentidos como la vista y el oído. Los científicos de la Universidad Estatal de Ohio han avanzado al incorporar el sentido del gusto en estas experiencias digitales. Han creado una interfaz llamada «e-Taste» que posibilita sentir sabores a distancia, ofreciendo nuevas oportunidades para la interacción sensorial en entornos virtuales.
La realidad virtual (RV) ha transformado la manera en que interactuamos con entornos digitales, incorporando sentidos como la vista y el oído. Investigadores de la Universidad Estatal de Ohio han dado un paso más al integrar el sentido del gusto en estas experiencias virtuales. Han desarrollado una interfaz denominada «e-Taste» que permite la percepción remota del gusto, abriendo nuevas posibilidades para la interacción sensorial en entornos virtuales.
La interfaz e-Taste utiliza sensores especializados y dispensadores químicos inalámbricos para reproducir los cinco sabores fundamentales: dulce, ácido, salado, amargo y umami. Los sensores identifican moléculas como la glucosa y el glutamato y convierten esa información en señales eléctricas que se envían de forma inalámbrica a un dispositivo receptor. Este dispositivo, ubicado en la boca del usuario, libera soluciones químicas que interactúan con las papilas gustativas, haciendo posible experimentar sabores determinados.
Usos y posibilidades de e-Taste
La incorporación del sentido del gusto en la realidad virtual ofrece numerosas aplicaciones potenciales:
- Entretenimiento: En videojuegos y experiencias culinarias virtuales, e-Taste aumentaría la inmersión al agregar una nueva dimensión sensorial.
- Educación: Ayudaría en el aprendizaje sobre sabores y nutrición al permitir a los estudiantes probar diferentes perfiles gustativos en entornos controlados.
- Telecomunicaciones: En videollamadas, la capacidad de compartir sabores podría fortalecer la conexión entre personas, sobre todo en contextos socioculturales.
- Investigación biomédica: Ofrecería herramientas para investigar la percepción del gusto y su relación con el olfato, apoyando el desarrollo de tratamientos para trastornos sensoriales.
Retos y consideraciones
Aunque ha tenido avances significativos, e-Taste enfrenta retos técnicos. En las pruebas, los participantes lograron identificar intensidades de sabor ácido con una precisión del 70%, lo que señala la necesidad de mejorar la replicación precisa de sabores. Además, aunque el sistema puede emular combinaciones de sabores, todavía no puede reproducir sensaciones como el picante o la untuosidad de la grasa.
A pesar de sus avances, e-Taste enfrenta desafíos técnicos. En pruebas realizadas, los participantes identificaron intensidades de sabor ácido con una precisión del 70%, indicando áreas de mejora en la replicación exacta de sabores. Además, aunque el sistema puede simular combinaciones de sabores, aún no es capaz de reproducir sensaciones como el picante o la grasa.
Influencia en la percepción sensorial y la tecnología
Impacto en la percepción sensorial y la tecnología
La incorporación del gusto en la realidad virtual representa una expansión significativa en la forma en que interactuamos con la tecnología. Históricamente, la RV ha estimulado los sentidos de la vista y el oído, pero el gusto y el olfato han sido más complejos de integrar debido a su naturaleza física y química. e-Taste supera algunas de estas barreras, ofreciendo una plataforma para futuras innovaciones en interfaces sensoriales.
La entrada Realidad virtual y la magia del gusto remoto se publicó primero en PERIÓDICO DE COLOMBIA.